1996年3月29日美國專利商標局實施新的《與計算機有關的發明的審查基準》之后，美國開始大幅度地開放與計算機軟件有關的專利保護范圍，不再單純地強調軟件在工序和應用上的可專利性，美國專利商標局基本上已經以“實用性”取代“技術性”作為一項軟件發明是否具有專利性的判斷依據。