文/北京市集佳律師事務(wù)所 韓雪
本案要旨
適用商標(biāo)法第十條第二款時(shí)，應(yīng)當(dāng)綜合考慮商標(biāo)標(biāo)志整體上是否具有區(qū)別于地名的含義。若是，則應(yīng)當(dāng)認(rèn)定該商標(biāo)不屬于商標(biāo)法第十條第二款所指情形。
案情介紹
2021年12月28日，商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)人株式會(huì)社LG（以下簡(jiǎn)稱“申請(qǐng)人”）向國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局商標(biāo)局（以下簡(jiǎn)稱“商標(biāo)局”）提交商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)，申請(qǐng)?jiān)诘?3、 9、10及38等類別的相關(guān)商品及服務(wù)上注冊(cè)中文商標(biāo)“
”，商標(biāo)號(hào)為61769509（以下簡(jiǎn)稱“申請(qǐng)商標(biāo)”）。
2022年3月16日，申請(qǐng)人收到商標(biāo)局下發(fā)的《商標(biāo)駁回通知書》。通知書基于《商標(biāo)法》第十條第二款的規(guī)定，決定駁回第61769509號(hào)申請(qǐng)商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)，理由為“該標(biāo)志中含“集美”為我國(guó)縣級(jí)以上行政區(qū)劃名稱，不得作為商標(biāo)使用。”
申請(qǐng)人對(duì)該駁回決定不服，在期限內(nèi)向商標(biāo)局申請(qǐng)復(fù)審。申請(qǐng)人提交的主要復(fù)審理由如下：
一、申請(qǐng)商標(biāo)“愛(ài)爾集美研”是一個(gè)整體，其作為整體具有顯著性，不應(yīng)將其中的任意兩個(gè)漢字單獨(dú)進(jìn)行識(shí)別。
二、申請(qǐng)商標(biāo)中“愛(ài)爾集”為申請(qǐng)人在先知名商標(biāo)“LG”的中文音譯。申請(qǐng)人已在多個(gè)類別申請(qǐng)注冊(cè)了“愛(ài)爾集”商標(biāo)，并且部分已獲準(zhǔn)注冊(cè)。考慮到“愛(ài)爾集”商標(biāo)具有的一定知名度，以及中國(guó)普通大眾的認(rèn)讀習(xí)慣，即便部分公眾可能在識(shí)讀申請(qǐng)商標(biāo)的時(shí)候?qū)⑵渥R(shí)別成2個(gè)部分，也往往只會(huì)識(shí)別成“愛(ài)爾集”和“美研”，而不會(huì)將位于商標(biāo)中間部分的“集美”單獨(dú)識(shí)別。
三、在類似商品/服務(wù)上眾多包含“集美”的商標(biāo)已獲準(zhǔn)注冊(cè)。特別是近三年來(lái)，依然有相當(dāng)數(shù)量包含“集美”的商標(biāo)獲準(zhǔn)注冊(cè)。
四、商標(biāo)局審查事務(wù)三處的審查員于2022年4月7日發(fā)表在《中華商標(biāo)》雜志上的署名文章《含有無(wú)其他含義的縣級(jí)以上行政區(qū)劃名稱商標(biāo)的注冊(cè)情形》中指出，“無(wú)其他含義的縣級(jí)以上行政區(qū)劃的地名與其他要素組合，如果不會(huì)被認(rèn)讀為行政區(qū)劃地名，整體顯著性較強(qiáng)，不易使相關(guān)公眾聯(lián)想到地名，則該商標(biāo)可以核準(zhǔn)注冊(cè)。”文章中列舉，“‘興和’為無(wú)其他含義的縣級(jí)以上行政區(qū)劃地名……第11577491號(hào)‘周興和’商標(biāo)，第42154310號(hào)‘裕興和’商標(biāo)，分別為個(gè)人申請(qǐng)，指定使用在第11、31類商品上。‘周興和’由‘興和’與姓氏周組合，從商標(biāo)整體語(yǔ)義來(lái)看，‘周興和’更像人名，‘裕興和’也沒(méi)有突出行政區(qū)劃名稱，不會(huì)被認(rèn)讀為行政區(qū)劃名稱，因此，‘周興和’‘裕興和’商標(biāo)予以核準(zhǔn)注冊(cè)。”
2022年10月9日，商標(biāo)局作出《關(guān)于第61769509號(hào)“愛(ài)爾集美研”商標(biāo)駁回復(fù)審決定書》，認(rèn)定申請(qǐng)商標(biāo)整體已區(qū)別于地名“集美”，故申請(qǐng)商標(biāo)未構(gòu)成《中華人民共和國(guó)商標(biāo)法》第十條第二款所指情形。依照《中華人民共和國(guó)商標(biāo)法》第二十八條的規(guī)定，申請(qǐng)商標(biāo)在復(fù)審商品及復(fù)審服務(wù)上的注冊(cè)申請(qǐng)予以初步審定。
案件評(píng)析
《商標(biāo)法》第十條第二款規(guī)定：“縣級(jí)以上行政區(qū)劃的地名或者公眾知曉的外國(guó)地名，不得作為商標(biāo)。但是，地名具有其他含義或者作為集體商標(biāo)、證明商標(biāo)組成部分的除外；已經(jīng)注冊(cè)的使用地名的商標(biāo)繼續(xù)有效。”
上述禁止性規(guī)定主要考慮的因素包括，其一，商標(biāo)包含這些地名通常只能表明載有該商標(biāo)的產(chǎn)品的產(chǎn)地，而不能指明該產(chǎn)品的生產(chǎn)者，因而不具有商標(biāo)的區(qū)別功能；其二，若申請(qǐng)人的住所在我國(guó)某縣級(jí)以上的行政區(qū)劃地名的地域以內(nèi)，或其住所在公眾知曉的某外國(guó)地名所及的地域內(nèi)，該申請(qǐng)人將該區(qū)劃的地名或者該外國(guó)地名作為商標(biāo)注冊(cè)，則會(huì)在該地名上獲得排他權(quán)，這種排他權(quán)會(huì)不公平地妨礙他人在商業(yè)活動(dòng)正常使用該地名；其三，若申請(qǐng)人的住所不在我國(guó)某縣級(jí)以上的行政區(qū)劃地名的地域以內(nèi)或者其住所不在公眾知曉的某外國(guó)地名所及的地域內(nèi)，而該申請(qǐng)人卻將該區(qū)劃的地名或外國(guó)地名作為商標(biāo)使用或注冊(cè)，由于其提供的產(chǎn)品并不產(chǎn)于該地域，易使公眾對(duì)帶有這些地名的商品或提供的服務(wù)的來(lái)源產(chǎn)生誤認(rèn)，即該商標(biāo)具有地理欺騙性。而《商標(biāo)法》第十條第二款的相關(guān)規(guī)定，確實(shí)可以在一定程度上避免因商標(biāo)不適當(dāng)?shù)匕嚓P(guān)地名而引起的消費(fèi)者對(duì)商品的產(chǎn)地產(chǎn)生誤認(rèn)，從而更好地保護(hù)相關(guān)公眾及其他同地域從業(yè)者的權(quán)益。
實(shí)踐中，商標(biāo)局對(duì)于包含縣級(jí)以上行政區(qū)劃的地名的商標(biāo)的審查，特別是在初步審查階段的審查趨于嚴(yán)格。如本案申請(qǐng)商標(biāo)在初審階段便被基于“愛(ài)爾集美研”中間部分的第三和第四個(gè)中文漢字為“集美”，而認(rèn)定為構(gòu)成《商標(biāo)法》第十條第二款的規(guī)定的禁止性情形。雖然“集美”的確為福建省廈門市的一個(gè)行政區(qū)，但是筆者認(rèn)為，對(duì)于包含的地名文字的商標(biāo)，特別是同時(shí)還包含其他具有顯著性的文字的商標(biāo)，應(yīng)從商標(biāo)整體構(gòu)成角度出發(fā)，考慮該商標(biāo)包含的地名文字與其他文字相結(jié)合，其整體構(gòu)成是否有別于地名，不易使消費(fèi)者聯(lián)想到地名，亦不易導(dǎo)致產(chǎn)地誤認(rèn)。而不應(yīng)當(dāng)機(jī)械地將凡是包含相關(guān)地名文字的商標(biāo)一概歸于《商標(biāo)法》第十條第二款所禁止的情形。這種斷章取義的做法顯然不符合《商標(biāo)法》第十條第二款的立法初衷。
《最高人民法院關(guān)于審理商標(biāo)授權(quán)確權(quán)行政案件若干問(wèn)題的規(guī)定》第六條也規(guī)定“商標(biāo)標(biāo)志由縣級(jí)以上行政區(qū)劃的地名或者公眾知曉的外國(guó)地名和其他要素組成，如果整體上具有區(qū)別于地名的含義，人民法院應(yīng)當(dāng)認(rèn)定其不屬于商標(biāo)法第十條第二款所指情形。”
因此，當(dāng)申請(qǐng)商標(biāo)由于各種原因而包含了縣級(jí)以上行政區(qū)劃的地名或者公眾知曉的外國(guó)地名時(shí)，在提交商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)之前，申請(qǐng)人可基于商標(biāo)的整體文字構(gòu)成自行進(jìn)行可注冊(cè)性的分析。若判斷其整體上仍具有區(qū)別于地名的其他含義或者該地名與商標(biāo)包含其他文字結(jié)合整體具有顯著特征的，仍然可以嘗試提交商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)，即便在商標(biāo)初步審查中遇到駁回，還可以在商標(biāo)駁回復(fù)審程序中通過(guò)提交相關(guān)理由說(shuō)明及證據(jù)材料嘗試獲得注冊(cè)。
此外，包含地名的商標(biāo)若該地名文字具有其他含義且含義強(qiáng)于地名含義的、地名作為集體商標(biāo)或證明商標(biāo)的組成部分的、地名與其他具備顯著特征的要素相互獨(dú)立，或地名僅起真實(shí)表示申請(qǐng)人所在地作用的，仍然可被認(rèn)定不構(gòu)成《商標(biāo)法》第十條第二款的禁止性規(guī)定。
參考文獻(xiàn)
【1】《國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局關(guān)于第61769509號(hào)“愛(ài)爾集美研”商標(biāo)駁回復(fù)審決定書》
【2】2022年4月7日，《中華商標(biāo)》，《含有無(wú)其他含義的縣級(jí)以上行政區(qū)劃名稱商標(biāo)的注冊(cè)情形》，李云鳳
【3】2022年4月14 日，企紅網(wǎng) ，《縣級(jí)以上行政區(qū)劃的地名不得作為商標(biāo)使用和商標(biāo)注冊(cè)》